Querido Thầy,

Esta mañana el tiempo es tan hermoso, muy fresco, con la luz del sol brillante y el aire agradable. Las flores de color púrpura alfombran la ladera que va desde el claustro de las monjas en Diệu Trạm hasta el Templo Raíz. Cada vez que

ponemos un pie en este camino, nos sentimos tan felices, contentos con cada respiración y cada paso que damos. Caminamos sólo por caminar; no necesitamos llegar a ningún sitio, sabiendo que Thầy sigue ahí, y que estamos a punto de verlo.

Caminamos muy despacio, muy tranquilos mientras aplicamos lo que Thầy nos ha enseñado. Tenemos la impresión de que caminamos de la mano de Thầy, aunque nunca lo hayamos experimentado como nuestros hermanos mayores.

Somos tus bebes discípulos. Sólo te hemos conocido a través de tus libros o de tus charlas sobre el dharma. Sólo sabemos que vives lejos, y nunca nos atrevimos a soñar con poder conocerte algún día en persona. Sin embargo, hicimos el voto de seguirte en este hermoso camino. Luego, más allá de nuestras más descabelladas imaginaciones, tuvimos la suerte de estar en tu presencia y ayudar a atenderte durante más de tres años. Recordamos el día en que escuchamos la noticia de tu regreso al Templo Raíz, estábamos rebosantes de emoción. Fue una gran alegría venir al Templo de la Raíz para preparar tu llegada.

Siempre recordaremos los primeros días a tu regreso al Templo de la Raíz; nunca antes el Templo de la Raíz había estado tan alegre con tanta gente. Sólo entonces nos dimos cuenta de que teníamos tantos hermanos y hermanas mayores. Venían de todo el mundo a visitarte. Había días en los que teníamos que cocinar continuamente, pero siempre nos alcanzaba la comida; había tantos amigos cercanos y discípulos que venían a presentar sus respetos. Y aunque estábamos ocupados, había mucha alegría. Desde que has vuelto, el Diệu Trạm se ha vuelto aún más acogedor.

Todas las mañanas y todas las noches escuchamos los cantos matutinos y vespertinos de la sala de meditación de la Luna Llena. Una vez, mientras hacíamos la meditación a pie hacia la cabaña de la Escucha Profunda, aparecisteis ante nosotros.

Pudimos unirnos a ti y, colocando nuestros pasos con mucha atención, fuimos conscientes de que estábamos caminando sobre tierra sagrada, caminando sobre los pasos de nuestros ancestros espirituales, del Gran Maestro y de ti. La tierra había impreso los pasos de todos nuestros ancestros y de ti, ¿no es así? Nos guiaste alrededor del estanque de la Media Luna, donde el aspirante Sung se había sentado una vez a pelar jaca para la Tía Tư, la cocinera del templo, cuando tú eras un novicio.

También era donde te sentabas a escuchar los poderosos cánticos que salían de la sala principal. En el poema "El pequeño búfalo en busca del sol", dijiste que, si volvías, llevarías a tus discípulos a recorrer el templo, visitando cada rincón para mostrarnos cómo habías vivido como novicio. Y cumpliste tu palabra. Paseando a tu lado, tuvimos la convicción de que, incluso dentro de veinte, treinta, cien o más años, seguirías cumpliendo tu palabra y acompañando a nuestros hermanos menores en su visita a todos los rincones del Templo Raíz.

Había días en los que el tiempo era bueno y podíamos pasear contigo por tu cabaña, guiando tu silla de ruedas, cantando canciones y sentándonos cerca de ti. Siempre que tu salud te lo permitía, hacías una visita a la cabaña del Gran Maestro, y nosotros podíamos acompañarte. Cada vez, con tus ojos brillantes y tu cara rebosante de alegría, levantabas la mano para inclinarte ante el Gran Maestro con el máximo respeto. Aunque eras mayor, teníamos la impresión de que en la cabaña del Gran Maestro te convertías de nuevo en el novicio Phùng Xuân.

El Phùng Xuân asistiendo a su maestro durante las comidas, arrancando flores de osmanthus para hacer té para el Gran Maestro, o recogiendo fruta del antiguo árbol de las estrellas para que el Gran Maestro se la ofreciera al venerable Trọng Ân cuando hiciera sus visitas. En la cabaña del Gran Maestro admirarías el retrato bordado en seda del Gran Maestro que habías encargado en Saigon. Qué alegría debió sentir todo el Templo al ver su ofrenda. Luego te tomabas tu tiempo para contemplar los objetos de la cabaña, con el mismo cuidado y respeto que el primer día de tu regreso. En tu forma silenciosa y natural, nos has dado una transmisión directa de tu amor y respeto por el Gran Maestro y por nuestros ancestros espirituales.

De vez en cuando también visitabas las dependencias de las monjas de Diệu Trạm, convirtiendo las dependencias en una alegre fiesta. Nos turnábamos para empujar tu silla de ruedas, para cogerte de la mano o para sentarnos a tu lado. Hiciste tus rondas lentamente, visitando el comedor o los dormitorios. Tus cuidados nos calientan el corazón y nos sentimos alimentados cada vez que lo pensamos. Tu regreso nos ha permitido saborear la dulzura del amor entre maestro y discípulo.

Hubo muchos monásticos y miembros laicos que vinieron de todo el país o de todo el mundo. Ya fueran jóvenes o mayores, vinieron con el deseo de ver a Thầy al menos una vez en su vida, aunque fuera de lejos. Practican la meditación a pie en el recinto del templo y se giran hacia la dirección en la que se encuentra para postrarse.

A veces, cuando uno se pasea por el templo, se sienten tan afortunados que se les saltan las lágrimas de felicidad. Cogías las manos de los niños o les dabas palmaditas en la cabeza mientras sus padres miraban con euforia y lágrimas. Te reunías con todos con amor y sin discriminación.

Una vez, fuimos testigos de cómo cogías la mano de un antiguo alumno. El alumno de catorce años de antaño tenía ahora el pelo plateado. También vinieron antiguos alumnos del Instituto Budista Ấn Quang y de la Escuela de Jóvenes para Servicios Sociales, y antiguos compañeros del Instituto Budista Báo Quốc. Sabemos que también nos están enseñando a atesorar, cuidar y fortalecer los lazos que tenemos con nuestros hermanos, nuestras hermanas y nuestros maestros.

Con Thầy aquí, todos los días esperábamos con ansias venir a tu cabaña, incluso para hacer pequeñas cosas como barrer o arreglar. No hay palabras para describir nuestra felicidad cada vez que llegamos a compartir una comida contigo. Te sentabas en tu silla con la comida delante, y nosotros nos sentábamos frente a ti.

Siempre mirabas nuestros cuencos para ver si teníamos algo que comer antes de levantar la palma de la mano para practicar las contemplaciones. Si veías que no teníamos nada, con tus ojos y tu gesto, preguntabas: "¿Dónde está tu comida?".

Entonces nos apresurábamos a buscar algo -una pieza de fruta o una caja de leche de soja- para que no tuvieras que esperar a que nos uniéramos a tu comida. Siempre te negabas a empezar tu comida si no habíamos comido nada. Cogías la cuchara y tomabas un poco de comida, la mirabas con atención antes de señalarla en nuestra dirección como si dijeras: "Buen provecho, querida". Luego, acercando la cuchara, comiste y masticaste la comida con mucha atención. Cada movimiento, cada cucharada, estaba lleno de conciencia. De vez en cuando mirabas por la ventana para admirar la vegetación o para sonreírnos.

Nos comunicabas muchas cosas a través de tus ojos. Después de la comida, tomabas una taza de leche de macca y masticabas cada bocado dieciocho veces antes de tragarlo. En una de las charlas de Dharma habías compartido cómo habías practicado el masticar el agua o la leche antes de tragar. No podíamos entender cómo era posible hasta que lo vimos por nosotros mismos, al ver que masticabas los líquidos lentamente y con facilidad. Siempre que terminamos nuestra comida antes que tú, compartes tu comida poniendo más comida en nuestros cuencos.

A veces, sus ayudantes de cocina se alarmaban diciendo: "Querido Thầy, mis hermanos menores ya están llenos. Por favor, toma más de tu comida". Aun así, seguías compartiendo tu comida. Nunca hubiéramos imaginado poder comer contigo, sentarnos tan cerca de ti y que nos dieras de comer. La comida de Thầy siempre es nutritiva y deliciosa. Sentados cerca de ti, todas nuestras penas se evaporan como la niebla. Lo que queda es sólo paz y alegría. Al volver a nuestros aposentos, nos sentimos llenos, tanto de la comida como del amor. Nos sentimos agradecidos a Thầy por habernos enseñado en qué consiste la alimentación consciente.

Había días en los que no tenías apetito. Mirabas la bandeja de comida y, al cabo de un rato, nos invitabas a comer y nos pasabas toda la bandeja. O a veces, al mirar por la ventana y ver a tus alumnos ahí fuera animándote, tomabas al menos un bocado de comida, o bebías una caja de leche. Estamos muy agradecidos de que lo hayas hecho por tu amor y cuidado hacia nosotros.

A veces, nos conmovía ver cómo un asistente mantenía una conversación contigo durante largos minutos mientras tú escuchabas atentamente, con tus ojos llenos de compasión. Más tarde, oímos al hermano asistente contar que Thầy había señalado su abdomen muchas veces. Comprendió que Thầy le estaba animando a practicar la respiración abdominal para no dejarse llevar por su pensamiento. Estaba pasando por una mala racha en su vida monástica, y al practicar la respiración profunda del vientre, pudo superar su dificultad. Estamos muy agradecidos a Thầy por enseñarnos a practicar la escucha profunda.

Querido Thầy, desde el comienzo de la pandemia, ya no pudimos entrar en tu cabaña. Todavía podíamos venir a arreglar el exterior y de vez en cuando mirarte por la ventana. La forma en que descansas es tan hermosa y pacífica. Podíamos cantarte o acompañarte en las comidas, justo al lado de la ventana. Durante las comidas, a veces dejabas de masticar para mirarnos a cada uno de nosotros. Estamos muy agradecidos de que nos hayas enseñado a estar presentes al cien por cien para los que amamos.

Querido Thầy, una vez hubo un médico que voló para ver a Thầy. Fuiste capaz de pronunciar algunas palabras con mucha claridad, lo que fue muy alentador para ella, pero después, le sonreíste, le tocaste la cabeza en señal de agradecimiento y te negaste a seguir con la logopedia. Nosotros y el médico comprendimos enseguida que eras consciente de tus limitaciones y también de lo que querías priorizar.

Querías conservar tu energía, ahorrarla para estar presente para los jóvenes monjes y monjas, especialmente para aquellos que no han tenido la oportunidad de pasar mucho tiempo contigo para recibir una transmisión directa. A veces, no queremos madurar en la práctica para que puedas permanecer con nosotros durante mucho tiempo, pero sabemos que tres años y tres meses ya es mucho. Todos los médicos se han sorprendido de tu capacidad de resistencia. Los últimos tres años y tres meses han sido legendarios, no sólo para nosotros los jóvenes, sino también para todos los que están cerca y lejos.

Nos has enseñado la eternidad en el momento presente. La luz de tus ojos, los momentos de tomarte de la mano, de atenderte, de acompañarte en las meditaciones a pie alrededor del Templo Raíz, de contemplarte desde lejos, tantas oportunidades que hemos recibido de ti, juramos alimentar estos recuerdos para que estos breves momentos se eternicen en nosotros.

Sabemos que te echaremos mucho de menos. Prometemos que cuando te echemos de menos, nos acordaremos de volver a nuestra respiración consciente y a nuestros pasos conscientes para que, de inmediato, puedas estar presente con nosotros. Al volver a nuestra respiración consciente y a nuestros pasos conscientes, podemos ver de inmediato que estás presente en cada uno de nuestros hermanos, y en cada uno de nuestros amigos laicos.

Prometemos cultivar nuestra hermandad para ser dignos de tu amor. Te llevaremos con todos nosotros, para siempre en el futuro, y sabemos que tienes fe en nosotros.

Nos postramos humildemente ante ti, en el recinto del Templo Raíz Từ Hiếu, con nuestra más profunda gratitud.

Tus discípulas "bebés" (las jóvenes monjas del convento Diệu Trạm).