Ouvi estas palavras de Buda uma vez quando o Senhor estava hospedado na casa de três telhados (gabled) na Grande Floresta, perto da cidade de Vesali. Nessa altura, o Venerável Anuradha estava alojado num eremitério na floresta, não muito longe de onde Buda estava. Um dia, um grupo de reclusos veio ver o Venerável Anuradha, e depois de trocar saudações e cortesias, perguntou ao venerável monge:

"Venerável Anuradha, o Tathagata é frequentemente elogiado por ter alcançado o fruto mais alto do despertar. Ele deve ter-vos explicado a sua compreensão sobre estas quatro proposições:

1. "Após a morte, o Tathagata continua a existir”;

2. "Após a morte, o Tathagata deixa de existir”;

3. "Após a morte, o Tathagata continua e deixa de existir”;

4. "Após a morte, o Tathagata não continua nem deixa de existir”;

"Por favor diga-nos qual destas proposições é verdadeira?".

O Venerável Anuradha respondeu:

- Amigos, o Tathagata, o Honrado do Mundo, aquele que realizou o maior fruto do despertar, nunca propôs ou falou sobre estas quatro proposições.

Quando ouviram a resposta do Venerável Anuradha, os reclusos disseram:

- É possível que este monge tenha acabado de ser ordenado, ou se ele foi ordenado há algum tempo atrás, deve ser de pensamento lento.

Não satisfeitos com a resposta do Venerável Anuradha, deixaram-no, pensando que era recém-ordenado ou que tinha pouca inteligência.

Quando os reclusos saíram, o Venerável Anuradha pensou:

"Se os reclusos continuam a fazer-me estas perguntas, como devo responder para falar a verdade e não deturpar os ensinamentos de Buda? Como devo responder de modo a estar em harmonia com o Dharma correto e a não ser criticado pelos seguidores do caminho de Buda"?

Então Anuradha foi para onde Buda estava hospedado, fez uma vénia a Buda, disse palavras de saudação, e depois contou a Buda o que tinha acontecido.

O Buda perguntou-lhe:

- O que achas, Anuradha? Consegues encontrar a Tathagata na forma?